我最早接觸到卡地亞的產品是1998年，那個時代中國人對於現代奢侈品的理解還猶如白紙。卡地亞亦於當年開始在北京做一些比較初級且試探性的公關活動。因為當時中國人的購買力還非常之弱，所以卡地亞就先推廣一些自身產品線中最便宜的東西。有關“卡地亞是時裝表”的謬論大概就是那時落下的病根。卡地亞是一個體系是一個王國，你一旦進入，便開始瞭一段奇異的旅程。

1847年，一個巴黎人路易·弗朗索瓦·卡地亞（Louis-François Cartier）放棄瞭傢傳的火藥桶生意，自立門戶，轉身成為一名珠寶工匠，卡地亞品牌的歷史由此展開。創立之初的珠寶工坊就有著嚴格的自我定位——僅服務於專屬客戶，它很快就成為歐洲貴族、皇室的珍寵；換言之，卡地亞品牌從誕生之時就與尊貴和奢華的風格結緣，從未改變。後來公司搬到巴黎和平路（Rue de la Paix）13號，這裡毗鄰著名的旺多姆廣場，今天此地依然是卡地亞全球總店之所在。

自創立後，卡地亞傢族歷經三代的不懈努力，於20世紀初使傢族公司進入全盛時期。這一階段的靈魂人物是路易·約瑟夫·卡地亞（Louis-Joseph Cartier，1875-1942），也就是經常被人提起的大名鼎鼎的路易·卡地亞，他的創造力與經營才華，為今日卡地亞品牌的地位、設計風格和無數傳奇奠定瞭堅實基礎。約瑟夫掌門巴黎卡地亞時期（當時品牌創始人的另外兩個孫子開設瞭倫敦卡地亞和紐約卡地亞）的另一巨大成就是在鐘表領域，公司精湛的珠寶制造工藝全部運用到瞭鐘表產品。不僅如此，對市場的敏銳觀察和“手表必然取代懷表”的戰略判斷，使得卡地亞品牌在世界鐘表發展史當中占有重要且獨特的地位。更令人驚奇的是，20世紀中前期，卡地亞與當時幾乎所有顯赫鐘表品牌的關系都很融洽，以至於百達翡麗、勞力士等都曾為卡地亞生產過特別紀念款式的表。古董表收藏愛好者不得不承認，不同品牌的“卡地亞”特殊表款早已成為重要的且珍貴無比的收藏題材，幾乎沒有第二個品牌有過此項榮耀。

今天，2萬和200萬（人民幣）都可以是一塊卡地亞腕表的價格。產品線跨度如此之長，受眾人群之廣泛，奢侈品牌無出其右者。講到這裡，估計大傢就不難理解為何卡地亞經常被誤以為是時裝表，因為盲人摸象的緣故，你很難領略齊全。你很難去界定卡地亞到底屬於一個什麼公司，仿佛卡地亞無所不通。有趣的是卡地亞從不推出時裝，也許這就是珠寶匠與裁縫出身的不同。卡地亞對於服飾的底線是：絲巾、腰帶和袖扣，不再越雷池半步。

2003年，我從北京一傢舊書店以370元的高價購買到卡地亞在美國紐約大都會博物館舉辦的古董珠寶鐘表展的畫冊後，欣喜若狂。因為每次翻看這本書，從頭到尾，內心都仿佛經歷瞭一次洗禮。這就是卡地亞古董的魅力！即使是卡地亞公司本身，這麼多年來也從未間斷過對於卡地亞古董的研究、歸類、修復及拍賣購回等工作。卡地亞古董已經成為研究法國藝術史及歐洲近現代史的重要實物佐證。後來我本人親身參與到的卡地亞大展越來越多，2009年北京故宮大展，2011年新加坡大展，2013年沈陽大展（博萃臻藝），2014年巴黎大皇宮大展（風格史詩）。特別是巴黎大展，我看到清晨天未亮巴黎市民一傢老小寒風中排隊購票的場景很是感慨，這是法國人對於本國文化遺產及藝術傳承的重視。2014年7月18日卡地亞“時間藝術”上海大展在當代藝術博物館開幕，由世界著名藝術大師吉岡德仁策展。這成為今年在我國舉辦的最隆重的高級鐘表盛宴，也是中法建交50周年一系列文化活動中的點睛之筆！

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